손목터널증후군 예방법

손목터널증후군: 증상과 예방법

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목에 있는 신경이 압박되어 발생하는 질환입니다. 손목에는 뼈와 인대로 둘러싸인 '손목터널'이라는 구조가 있으며, 이 안을 지나는 정중신경이 압박될 때 증상이 나타납니다. 정중신경은 손의 감각과 움직임을 조절하는 중요한 신경으로, 이 신경에 압박이 가해지면 손과 손목에 다양한 불편함을 느끼게 됩니다.

 

2. 손목터널증후군의 주요 증상

손목터널증후군의 초기 증상은 손목과 손에 국한되어 나타납니다. 증상이 악화되면 팔과 어깨로까지 퍼질 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

손가락 저림과 통증: 주로 엄지, 검지, 중지에서 저린 느낌과 통증이 나타납니다. 이 증상은 밤에 특히 심해지며, 손목을 구부리거나 눕혀 있을 때 더 두드러집니다.

손의 감각 저하: 손이 무뎌지고 감각이 둔해지는 경우가 있습니다. 손가락 끝의 감각이 떨어져서 작은 물건을 잡는 데 어려움이 생길 수 있습니다.

손의 약화: 손에 힘이 잘 들어가지 않으며, 물건을 자주 떨어뜨리거나 잡는 동작이 어려워집니다. 이는 장기적으로 근육이 위축될 수 있기 때문입니다.

손목 통증과 붓기: 손목을 과도하게 사용하거나 장시간 동일한 자세를 유지할 경우 손목이 붓거나 아프게 됩니다.

 

3. 손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 발생 원인은 다양합니다. 그러나 가장 큰 원인은 손목을 장기간, 반복적으로 사용하는 것입니다.

반복적인 손목 사용: 컴퓨터 키보드나 마우스를 장시간 사용할 때, 손목이 특정 각도로 반복적인 압박을 받게 되어 정중신경이 손상될 수 있습니다.
임신: 임신 중에는 체액이 증가하면서 손목터널 내의 압력이 높아져 증상이 나타날 수 있습니다.
유전적 요인: 손목터널이 선천적으로 좁은 사람들은 손목터널증후군이 발생할 가능성이 높습니다.
질환: 당뇨병, 류마티스 관절염, 갑상선 질환 등은 손목터널증후군의 발병 가능성을 높일 수 있습니다.

4. 손목터널증후군 예방 방법

손목터널증후군을 예방하려면 손목을 보호하고 정중신경에 가해지는 압박을 줄이는 것이 중요합니다. 아래의 예방법을 통해 손목 건강을 유지하세요.

손목 스트레칭 및 운동 손목의 유연성을 높이고 혈액 순환을 개선하기 위해서는 정기적인 스트레칭이 필요합니다. 간단한 손목 스트레칭은 손목터널에 가해지는 압박을 줄여줍니다. 예를 들어, 팔을 앞으로 뻗은 상태에서 손목을 위아래로 부드럽게 움직이는 동작을 반복하면 도움이 됩니다.

작업 환경 개선 장시간 컴퓨터 작업을 할 때는 손목이 자연스럽게 유지될 수 있도록 적절한 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 손목 받침대나 인체공학적으로 설계된 키보드와 마우스를 사용하면 손목에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 모니터 높이와 키보드 각도를 적절히 조정하여 손목을 곧게 유지하는 것이 좋습니다.

휴식과 체조 반복적인 동작을 오랜 시간 하는 경우, 중간중간 짧은 휴식을 취하여 손목의 피로를 풀어주는 것이 필요합니다. 30분~1시간마다 손목을 가볍게 흔들거나 스트레칭을 통해 피로를 해소하세요.

체중 관리 비만은 손목터널에 추가적인 압박을 가할 수 있기 때문에 체중을 적절히 유지하는 것도 손목터널증후군 예방에 도움이 됩니다. 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 통해 적절한 체중을 유지하세요.

적절한 손목 보호대 사용 손목 보호대는 손목의 움직임을 제한하여 손목터널증후군 예방에 효과적입니다. 특히 밤에 착용하면 수면 중에 손목이 과도하게 구부러지지 않도록 보호할 수 있습니다.

 

5. 손목터널증후군의 치료 방법

손목터널증후군이 발생한 경우, 초기에는 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있습니다.

약물 치료: 염증을 줄이기 위한 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 스테로이드 주사 치료가 도움이 될 수 있습니다.
물리치료: 물리치료사는 손목과 손의 유연성을 높이고 통증을 줄이기 위한 운동을 제안할 수 있습니다.
손목 보호대 착용: 손목 보호대를 착용하면 손목의 움직임을 제한하여 증상을 완화할 수 있습니다.
만약 비수술적 치료가 효과가 없고 증상이 심한 경우, 수술을 고려할 수 있습니다. 손목터널을 넓히는 수술은 압박된 정중신경을 풀어주어 증상을 개선할 수 있습니다. 수술 후에도 꾸준한 재활이 필요하며, 완전한 회복까지는 수개월이 걸릴 수 있습니다.

 

 

---

손목터널증후군은 현대인들이 자주 겪는 질환 중 하나로, 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다. 하지만 적절한 예방 조치를 통해 손목터널증후군의 발병을 줄일 수 있습니다. 손목 스트레칭과 적절한 자세 유지, 손목 보호대 사용 등은 예방에 큰 도움이 됩니다. 또한, 증상이 나타났을 때는 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 무리한 손목 사용을 피하는 습관을 기르는 것이 좋습니다.

손목의 작은 불편함이 큰 질환으로 이어지지 않도록, 평소 손목 관리에 신경 써서 건강한 생활을 유지하세요.